Сейчас пол шевелился нарисованной травой. На стенах расположились далёкие холмы и подступивший почти вплотную лес. Беззвучно трепетали нарисованные листки под порывами сгенерированного алгоритмом, виртуального, ветра. На потолке искрилось и сыпало позолотой солнце. Причём если лес и трава на полу выгляди неотличимо от настоящих, то солнце было мультяшным, похожим на цветок с жёлтыми и оранжевыми лепестками и даже с улыбкой на канареечно жёлтом круге - лице.
В зале стояли вперемешку разномастные столы, стулья, кресла. У Миха при первом взгляде на мебельное буйство создалось впечатление, словно он попал в музей мебельного мастерства. Казалось, будто сюда стащили столы и кресла с пары десятков разных кораблей, а что-то так и вовсе распечатали на трёхмерном принтере исключительно для пополнения коллекции. Гравитация в "Кольце" составляла три четверти лунной и вся мебель накрепко крепилась к полу. Магнитные подошвы ботинок тоже липли к полу при каждом шаге.
Зал полон людей. Похоже, здесь собралось всё свободное население станции.
Если все остальные сидели, то один командор базы стоял в середине зала. Его лего узнать по фотографиям - тридцатитрёхлетний мужчина с задумчивыми чёрными глазами и резкими чертами лица.
-Начинаем посвящение новичков в братство астероидного пояса!- объявил командор.
Тотчас вокруг погас свет. Исчезла нарисованная трава, пропал виртуальный лес, перестало улыбаться и погасло мультяшное солнышко. Вместо них, на залитых чернотой стенах, проявились множество разноцветных точек. Не сразу, но до того как командор продолжил, Мих понял - эти огоньки звёзды. На видеостены транслировалось обработанное компьютером изображение окружающего станцию пространства. В полутьме сидящие на разномастных стульях и креслах люди терялись. Только смутно угадывалась стоящая впереди фигура командора "Кольца".
-Братство астероидного пояса, братство поиска и разведки приветствует новичков и спрашивает: хотите ли вы вступить в него?- задал вопрос командор. Сильный голос бил столпившихся в дверях ребят, словно невидимый прожектор.
Старший товарищ Лепняненко куда-то незаметно исчез, после того как погас свет. Космонавты ждали. Вперёд вышел капитан "Луча".
Смущённо откашлявшись, Сергей сказал: -Мы думали, что уже...
-Уже что?
-Уже вступили.
Командор "Кольца" замолчал. Похоже, ответ Сергея удивил его.
Капитан "Солнечного луча" решил пояснить: -Мы были лучшими специалистами в своих группах подготовки. Поэтому нам доверили корабль и на нём мы прилетели сюда. Разве это технически не означает, что мы как бы уже в братстве?
Темнота рассмеялась.
Кто-то невидимый сказал: -Во дают!
Другой невидимка вторил ему: -Грамотная нынче молодёжь пошла.
Из темноты спросили: -Ребят, есть кто у Рубана Альберта Альбертовича учился?
-Есть!- откликнулся Широкий Андрей.
-Отпад,- прокомментировала темнота. -Он всё так же гоняет по численным методам в навигации?
Андрей подтвердил: -Ещё как гоняет.
-Салют, брат!- донеслось из скрытой в полутьме части зала.
Кто-то на кого-то шикнул и не один раз.
Молчаливая фигура командора вынесла вердикт: -Хороший ответ! А знаете ли вы, что такое братство астероидного пояса?
Мих тихонько, чтобы не услышали в зале, фыркнул. Стоило пролететь десятки миллионов километров, чтобы тебе задавали детские вопросы как на приёме в комсомол. Казалось бы - взрослые люди, а всё туда же.
Заданный командором "Кольца" вопрос требовал ответа и Сергей, немного косноязычно, объяснил: -Братство это вы. Теперь ещё и мы. И другие тоже. Братство это, в первую очередь, состоящие в нём люди.
-Описал множество перебором элементов,- засмеялась темнота.
Откуда-то справа раздался сдавленный смешок. Кажется, где-то там прятался товарищ Лепняненко.
-Подойдите,- приказал командор.
Сергей сделал шаг вперёд. Остальные шагнули следом. Ровно на один шаг.
-Ближе.
Ещё несколько шагов в темноту рассеянную точечными имитациями света далёких звёзд.
-Есть ли у кого-то возражения против того, чтобы принять 202-ую бригаду "Солнечный луч" в братство астероидов?- вопросил командор.
Переволновавшийся Сергей принял вопрос на свой счёт и торопливо ответил: -Никаких возражений.
Очередной взрыв хохота. Какие-то они здесь нестойкие - подумал Мих - слишком смешливые. А ещё геологи-старатели.
-Раз возражений нет, тогда сим объявляю этих молодых геологов членами старательского братства пояса астероидов,- закончил командор.
С последними словами за их спинами вспыхнул мощный прожектор, толчком отбросив длинные тени на противоположенную стену. Стена позади, часть пола и добрая половина потолка горела огнём. Видеопокрытие стен как умело передавало огненную страсть центрального светила.
Мих ещё успел подумать - станция правда позиционирована так, что солнце сейчас находится у них за спиной или это условность, сфабрикованная электронной машиной одного из сплавленных в основу "Кольца" старых кораблей?
Люди в зале разразились приветственными криками.
-Чего вы молчите?- подсказал вернувшийся Константин Андреевич.
-Ура!- закричала Снежная Аня.
-Ура!- подхватили кибернетик и программист.
-Ура!- заявили оба пилота.
-Ура!- согласился с коллективом Мих.
Рядом прижималась к плечу капитана и смеялась Снежная Аня.
В ладони Миха лежала ладошка Макаренко Оли. Она крикнула "ура!". Мих услышал её голос среди остальных голосов и ощутил дрожь её пальцев в своей ладони.
-Ребята, вы что-то с чем-то,- чуть ли не кричал, чтобы быть услышанным, Константин Андреевич. -По-моему так никто ещё не отвечал на вопросы командора. А последний ответ: никаких возражений. Есть возражения? Никаких возражений. Это войдёт в почётные хроники станции! Вы что-то с чем-то. Поздравляю с приёмом в лихое и славное братство космогеологов астероидного пояса!